十堰美食故事：吉祥冻米（阎勇）

诚实的约翰

        冻米粥是秦巴大山里寻常百姓人家大病初愈滋养身体的上乘佳品，冻米经过油炸和着猪油葱花炒制的冻米油茶，也是山里人节庆祭祀的贡香和盛情款待远方贵宾的茶点，因此，冻米被称为吉祥冻米。
      每到十冬腊月，山里人家家都要做冻米。做冻米的方法很简单，就是将浸泡一天一夜的糯米上笼蒸熟后放到屋外的簸箩上任由三九严寒迅速将其冻硬，再经过七七四十九天阴冷干燥，制成晶莹剔透的冻米。在这个炮制的过程中糯米经高温蒸熟和迅速冷冻以及长时间阴冷干燥，不仅充分吸收了天地日月之精华，去除了糯米中腻人的冲味儿也改变了其内部结构，使糯米中富含的蛋白质、氨基酸和B族维生素有效保存下来并更易溶解，更易被人体吸收，因此冻米不仅自古就是山里人款待上宾的佳品，更是大病初愈的人调理肠胃，强健身体的营养滋补品。
      相传冻米的发明和古庸国（今湖北省房县、竹山、竹溪，陕西省平利、白河、安康一带）发生的一场瘟疫有关。那是一个远古的立冬时节，文笔山（竹溪水坪镇）的一个五口之家，先是公公和婆婆相继病倒，儿媳妇想着二老临终应该吃顿好饭，就将家中珍藏的糯米煮熟端到床前，不料两位老人还没张口就一命归西，那煮熟的糯米就架在院场簸箩里任凭凛冽寒风冻硬风干，时过不久妇人的丈夫也倒下了，弥留之际再三交代要带大儿子，把根留住，妇人强忍悲痛，但开春之时始龀的儿子也病倒了。她想尽各种办法施救仍不见起色，她喊天天不灵，叫地地不应，在妇人悲痛万分，万般无奈之时，她想起那场院里已冻得晶莹剔透的冻米，她拿出家中仅有的一点点麦芽糖和着冻米，煮了一碗冻米粥，不料奄奄一息的儿子吃过这碗粥竟然奇迹般的康复了，妇人大喜过望，四方乡邻甚是好奇，咸来探望问讯，妇人就将剩下的冻米、麦芽糖和着猪油炒成冻米油茶招待乡邻，大家都感到这冻米粥不仅功效神奇，冻米油茶同样鲜香无比，从此这冻米成了山里人居家待客不可或缺的什物，这种习惯一直传承到今天。
      唐朝庐陵王李显被母后――大周皇帝武曌贬到房州（今房县）时曾经大病一场，当地草医精心施救，稍有起色，即用冻米、银耳、莲子和冰糖煮粥调养，庐陵王得以很快痊愈，但庐陵王问是何种灵丹妙药时，那善于心理安慰的房州草医又故意将染有红黄蓝色素的少许冻米用猪油做成冻米油茶奉给庐陵王，那庐陵王用筷子一搅，只见碗中漂浮的五彩冻米回旋转动甚是好看，那草医随口吟道：
青山绿水白云旋，
小疴无恙亦清闲。
龙腾虎跃冲天时，
皇天后土驭江山。
      然后接着说：这普通的山中冻米不仅能治病救人，强健身体，还能保佑吉祥如意，心想事成呢！草医一席充满心理暗示的话说得李显龙心大悦。后来庐陵王回到长安登上金銮殿当上了中宗皇帝，仍念念不忘这神奇美味冻米，于是下诏将这十堰山中的冻米命名为“吉祥冻米”，岁岁朝贡。
                                                                                                   （本文曾发表在十堰晚报副刊，本版刊发时略有改动）