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武汉宝通禅寺感悟
前几天，我去武汉参加一个专业会议，住在中南花园，对面就是洪山和宝通禅寺。闲暇之余，我去宝通禅寺转了转。
宝通禅寺，名气很大，早有耳闻。据说，该寺始建于南朝刘宋年间，至今已有1600余年历史，是武汉市最古老的佛寺、武汉佛教"四大丛林"之一，规模之大、殿堂之宏伟为武昌诸刹之首。并且1994年重建的武昌佛学院也位于洪山宝通禅寺内。
宝通禅寺占地面积很大。我过了圣僧桥、放生池，沿着中轴线先后瞻仰了弥勒殿、大雄宝殿、玉佛殿、万佛殿和法界宫。作为名刹大寺，建筑之规整、宫殿之宏伟，诸佛之庄严自不用说。只是可惜当天洪山宝塔不开放，不能登高望远，成为一件憾事。
宝通禅寺
不过，大雄宝殿前一尊小铜像样子奇怪，让我很感兴趣。
这尊佛像立于大雄宝殿中门台阶的九龙石壁上，婴孩打扮（见下图），上身裸露，着短裤。从头有肉髻、脚踩莲花来看，它一定是佛，至于是哪尊佛，我就不知道了。更奇怪的是，它右手食指指天，左手食指指地，这藏何玄机？
大雄宝殿前的太子佛像
我向殿内服务的一位女佛教徒请教，她说是"太子佛"——我明白了，这是释迦摩尼佛出生时的法像。
至于佛一手指天一手指地的玄机，我查了一下网络，佛经确有记载，不过不同的佛经说法稍有差别。
《方广大庄严经·卷第十二》记载："（佛）初生之时，能于十方各行七步，举手唱言：天上天下，唯我最尊，唯我最胜，三界苦恼吾当度之。"
《佛说灌洗佛经》曰："（佛）以四月八日夜半明星出时生，堕地行七步，举右手而言：天上天下，我当为人民作师。"
《灌洗佛形象经》说，佛诞生时，随地行七步，举右手而言："天上天下，唯吾独尊，当为天人作无上师。"于是后来浴佛之像是右手指天、左手指地的太子像。
通俗地讲就是，四月八日（佛诞日）那天，乔达摩·悉达多太子（即释迦牟尼）一生下地，就走了七步，每一步都有一朵莲花从地下长出来承接佛足（这就是"佛行七步"、"步步生莲"的来历），然后一手指天、一手指地说：天上地下，只有"我"是最尊贵的、力量最大的，认识自我，就能度三界苦恼。
法相庄严
不过，《过去现在因果经》还有其它记载，印度迦毗罗卫国王后摩耶夫人在蓝毗尼花园的无忧树下，诞生了乔达摩·悉达多太子，太子周行七步，一手指天一手指地，正在讲"天上天下，唯我独尊"时，突然天降花雨、九龙吐水，为太子沐浴。于是，佛教徒们为庆祝和纪念佛陀诞辰，就沿用了这种形式进行"浴佛仪式"，这就是"浴佛节"的来历。
四月八日"浴佛节"那天的浴佛仪式，一般是在佛殿或露天净地置一小坛或浴亭，坛内供释迦小像，旁贮浴佛水，佛水是药草煮炼而成，有甘草、百香草等。信徒们以勺舀水浴佛水浇佛，是为浴佛。浴佛在佛教中有洗涤灵魂，求新求进的意思。举行浴佛大典的佛寺，大多也会举行放生法会，以结善缘，增进功德。
各地浴佛节”浴佛”场景（图片引用自网络，向原作者致谢！）
但有意思的是，浴佛太子并不全是右手指天，左手指地，有时也能看到左手指天，右手指地的太子像出现。这并不是寺院的失误，而是受中国民间"崇左"习俗（即以左为大）的影响所做的改变。
从这一点，可以看出中国传统文化对佛教的影响和改造。
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